武术的主要内容由拳术和器械的套路组成。武术器材厂根据拳种和类别的不同，套路有长有短，有刚柔，有单练，有对练，风格不同，表现各异。但共同的要求是动作连贯、往返多变、起伏转折、快速敏捷、节奏鲜明。在武术的动作和练法中，都具有攻防的作用，如踢、打、摔、拿、击、刺等动作，是组成武术套路运动的主要因素。
它们都有着不同的演练特点和攻防规律。中国武术具有形神兼备、内外合一的神韵，由于武术动作是从格斗攻防技术中提炼出来的，因此要求手到眼到，手疾眼快；手脚相随，上下协调；意领身随，以气催力；意识、呼吸、动作必须和谐一致。在中国武术的长期发展中，逐渐演化出十八般武艺或十八般兵器。
通常认为十八般兵器包括：“刀枪剑戟、斧钺钩叉、棍槊棒、鞭锏锤抓、拐子流星”。中国古代的兵器远不止这18种，平常所说的十八般兵器或武艺只不过是一种泛称。武术的分类中国武术文化底蕴丰富，门类众多。按流行地区分类，划分为南拳、太极拳；按山脉、庙宇分类，可划分为少林拳、武当拳、峨眉拳；按形象分类，可划分为蛇拳、猴拳、螳螂拳等。
按技术内容分类，划分为拳术类、器械类、气功类、摔跤类等。拳术类包括长拳、太极拳、南拳、形意拳、八卦拳、通臂拳等。器械类包括刀术、剑术、枪术、棍术四大主要形式。气功类包括禅家、道家、儒家、医家和拳家五大派别。摔跤起源于中国古代的角力和相扑，现称为中国式摔跤。
